事发大楼为静安区教师公寓，高约28层，大楼正在进行外立面装修，处于综合改造阶段。发生火灾时，这幢楼里有280多人，有目击者称，火灾从脚手架先着火，然后每层楼都着火，火势凶猛。

当时，小区的两个出入口附近均停留着大量消防车和警车，而围绕小区的余姚路、常德路、胶州路、昌化路全都围满了观望的路人，这四条路和范围更广的安远路、西康路、康定路、延平路，全被交通管制起来。

　　当时，整个1号楼从1楼到28楼全被淹没在火海中，每户住宅内都在燃火，很多大窗户都被烧裂，火势直往外冒。而大楼墙面架起的脚手架已被烧黑，过滤网早被全部烧成灰烬，部分钢架甚至烧成了红色。

　　据居民介绍，由于昨天为工作日，除去上班的较年轻的工作人员外，整幢楼留守的多半为退休老人，有200多人。